El cambio semántico sufrido por las voces contar y cuento es objeto de análisis de este artículo, que busca las más antiguas referencias a ambas en las obras medievales, tanto literarias como diccionarios. En ese proceso evolutivo resulta interesante observar cómo varía el sentido de un texto a otro. Del Libro del tesoro de Brunetto Latini al Disciplina clericalis de Pedro Alfonso, o del anónimo Libro dei sette savi di Roma al Fiori e vita di filosofati e altri savi e imperadori, al Novellino y a los Conti morali, se van sucediendo términos como exemplum, cuento, novella al ritmo que evoluciona este género breve, introduciendo nuevas y originales particularidades como propias.