El autor intenta demostrar, a partir de un amplio análisis de las modalidades de difusión temprana de la obra, cómo, a diferencia de cuanto suele afirmarse, «don Quijote triunfa en el imaginario colectivo desde un principio porque se le sitúa como uno más de los héroes que aparecen en los libros de caballerías, un héroe particular, ya que más que el honor y las destrezas bélicas, insta a la risa y al entretenimiento» (p. 320).