En medio del complicado escenario del siglo XIV el Canciller intenta explicar la muerte del rey don Pedro a manos del ya rey Enrique de Trastámara y el consecuente cambio de dinastía. Para esto Ayala se aboca a la tarea de «desarticular» la figura del primer rey para constituir la del segundo. Entre las técnicas narrativas que utiliza con este fin están la enumeración de defectos del rey, sus faltas al código caballeresco, su incapacidad para el gobierno, la atmósfera de constante temor que genera entre el grupo nobiliario, así como la configuración de los espacios, reflejo fiel de los procesos sufridos por ambos reyes a lo largo del relato cronístico del Canciller. Tomando como modelos los episodios que relatan la muerte de doña Blanca de Borbón, esposa del rey; y la muerte de don Fadrique, maestre de Santiago y hermano del rey, se analizan los procedimientos narrativos mencionados, así como el de las formas que Pero López de Ayala encuentra para explicar y justificar el cambio de dinastía frente a los ojos de la sociedad medieval castellana.