A través de una selección de cuentos populares de la comarca del río Mula (Murcia), este artículo ilustra la relación entre los cuentos populares y la literatura. El autor afirma que ciertos cuentos populares tienen origen literario, aunque otros muchos han vivido de forma totalmente independiente de la tradición literaria. También resalta el hecho de que las manifestaciones orales son anteriores a las escritas y que, en el caso del cuento, la influencia de lo escrito sobre lo oral es bastante escasa.