Partiendo de la definición que considera el mester de clerecía como una escuela, el artículo propone dividir el corpus de obras del mester en tres etapas, conforme al grado de evolución de sus principales rasgos. De ese modo, habría que distinguir entre el «mester de clerecía» propiamente dicho, los «epígonos» y la «nueva clerecía», que se distanciarían entre ellos no sólo en la fecha, sino también en la métrica, el estrofismo, la rima, los recursos retóricos o incluso en la intencionalidad que muestran. El autor del artículo analiza estas diferencias a la luz de la clasificación que lleva a cabo.