Aproximación al mundo de los mercaderes y artesanos y a su coyuntura expansiva en los comienzos del reinado de los Reyes Católicos. Los «medianos» se beneficiaron en ocasiones de la acción institucional de la monarquía, que se mostraba capaz de aplicar una cierta política económica que estimulaba o al menos no frenaba el desarrollo y crecimiento. Se caracterizan los mercaderes con sus mercancías y rutas comerciales, compañías mercantiles, así como las comunidades extranjeras. De igual modo se analiza el artesanado con sus actividades artesanales, oficios, sectores, relaciones entre ciudades. Presenta un apartado dedicado a las fuentes de estudio para conocer la actividad y organización profesional de los «medianos»: series fiscales y judiciales y la documentación producida por los propios hombres de negocios (contratos de trabajo, cartas de soldada, cartas de fletamento, albaranes, cartas de deuda, de poder, requerimientos…; inventarios, testamentos, cartas de dote y arras). Se subraya la escasez de toda esta documentación en Castilla durante el reinado de Isabel I, sólo recuperable en parte a partir del Registro General del Sello, el Archivo General de Simancas, el Archivo de la Chancillería de Valladolid, el Archivo Municipal de Sevilla y los Archivos de Protocolos. En cambio, frente a la documentación castellana -pobre y dispersa- destacan los grandes archivos de la Corona de Aragón, magníficos fondos fiscales y notariales que reflejan tanto el tráfico portuario como las actividades artesanales.