Examina la valoración del castellano en momentos clave del período indicado, desde el reinado de Alfonso X al de Felipe II, mediante el análisis de textos que incluyen juicios de valor sobre la lengua desde una perspectiva política y cultural que marcaría, según la autora, la andadura institucional del castellano durante los siglos venideros. Entre las obras utilizadas destacan las crónicas alfonsíes, el Libro de Buen Amor de Juan Ruiz, el Libro de las tres razones, el de los Estados y la Crónica abreviada de Juan Manuel, los prólogos a la Gramática y a la Guerra de Navarra y el proemio a la Guerra de Navarra de Antonio de Nebrija.