Reproduce una conferencia pronunciada en Roma en 2004 en la que se analizan las directrices tradicionales de los catálogos de manuscritos y sus problemas en relación a las necesidades de los usuarios. Sigue una enumeración de lo que el autor considera imprescindible en una descripción y los instrumentos que pueden manejarse. El dilema se plantea en los términos usuales: el catálogo más amplio, nunca completo, o el más reducido en ambición, más prontamente asequible.