Traza la historia del Departamento de Manuscritos de la Biblioteca Nacional de Madrid y de los diferentes intentos de catalogación de sus fondos, desde que Juan de Iriarte publicase en 1769 el primer catálogo, que quedó inconcluso, hasta nuestros días. El autor señala cómo hasta mediados del siglo XX sólo existían intentos de clasificación parciales, de ahí que en 1953 se iniciase la publicación del catálogo general, todavía sin concluir, después de que en 2002 apareciese su decimoquinto volumen. No obstante, esta empresa, como en conjunto la dirección del citado Departamento, se ven condicionadas por las continuas reorganizaciones en la estructura de la Biblioteca, cuyos cambios de criterio reflejan la importancia desigual que en ella se l concede a la gestión de los fondos medievales.