Sitúa la obra de Curtius en la línea de historiadores como A. Warburg, que intentaron describir una morfología de la cultura occidental, en este caso, mediante la reconstrucción de su tradición literaria configurada a través de los tópicos. El autor explora las posibles influencias que alimentaron el pensamiento de Curtius, como Carl Jung y el propio Aby Warburg, Arnold J. Toynbee y Karl Manheim. Considera que el estudio de la tradición literaria a través de los tópicos implica asumir su condición retórica y su dimensión jurídica y, por tanto, institucional de la literatura que sustituye el devenir temporal por una concepción espacial de la historia.