En un momento de alteración de los soportes del texto, la reflexión sobre estos elementos es correlativa a la de su función a lo largo de la cultura y a la atención que los agentes de esa misma cultura, principalmente los filólogos, le deben prestar. Del papiro al soporte electrónico (virtual), pasando por el pergamino y por el papel, los problemas permanecen, pero las experiencias deben ser acumulativas, de tal manera que la memoria continúa siendo la función de preservación y transmisión en modalidades estructuradas y reconocidas. A pesar de que ya se ha investigado algún tanto sobre este aspecto, la historia del papel, material de soporte que atraviesa la cultura europea desde el inicio del segundo milenio, es mal conocida. Aquí se aducen los elementos más recientes que proporcionan diversas disciplinas, aunque revisando los aspectos funcionales de los soportes creados y utilizados a lo largo de siglos. Se postula que la virtualidad de los nuevos soportes integra y no elimina la funcionalidad experimentada en el dominio del libro tradicional por técnicas motivadas (y motivadoras) de la lectura.