El autor tiene en cuenta la tensión existente entre la pluralidad cultural española y la tendencia de la historiografía literaria a consagrar como historia nacional un corpus de obras escritas en una sola lengua, que para el caso hispánico ha sido el castellano. Toma como modelo de análisis la metodología empleada en un ámbito cultural asimismo complejo, como es Sudáfrica, en el que se ha buscado la armonización en un único discurso de la diversidad étnica y lingüística de dicha área geográfica. La aplicación de dicha propuesta a la literatura española permitiría la integración de la literatura latina, especialmente la medieval, que apenas si ha merecido la atención de algunos historiadores. El trabajo termina con una propuesta de canon de autores y obras, que, de acuerdo con los criterios de The Oxford Companion to Spanish Literature, se organiza en una periodización tripartita: etapa romana, Edad Media y Edad Moderna.