En círculos letrados en torno a Alfonso XI había la opinión de que su rey era el primero entre los príncipes cristianos. Así, incluso un observador crítico, como fue Álvaro Pelayo, lo menciona en su Speculum Regum como rex fidelissimus (rey religiosísimo). Esto contradice la afirmación de Joseph Strayer de que a mediados del XIII la idea de la singular posición del rey francés ya había sido aceptada universalmente. «Rex fidelissimus» era la respuesta castellana al concepto francés del «rex christianissimus». Los conceptos no son equiparables pues «rex fidelissimus» tenía una connotación muy feudal. El autor pone en tela de juicio la argumentación de Nieto Soria sobre la idea del rey castellano como campeón de la cristiandad, concepto que no tenía la importancia y continuidad sugeridas por Nieto Soria, por lo menos hasta mediados del siglo XV.