Estudia la evolución del concepto del decoro y su sistematización a través de las «teorías del estilo» desde la óptica de la poética, la retórica y la exégesis literaria. Se analizan primeramente las formulaciones teóricas sobre el estilo en los griegos, con especial atención a la escuela peripatética, en los tratadistas de retórica y poética latinos, y en la recepción de los autores clásicos en la latinidad tardía y la Edad Media. La parte fundamental del estudio se centra en la pervivencia de las ideas clásicas sobre el estilo en los tratadistas y autores literarios del Siglo de Oro, en particular en la novela picaresca, que en su ruptura de las convenciones del decoro adquiere como género una originalidad literaria sin precedentes en la narrativa occidental. En lo que atañe a la tradición hispánica medieval en lengua vernácula estudia las observaciones de Juan de Mena en el proemio segundo de la Coronación del marqués de Santillana y las interpretaciones alegóricas planteadas por Juan del Encina en su Translación de las «Bucólicas» de Virgilio.