«El objetivo de este ensayo es examinar la construcción del género y las transgresiones femeninas en los discursos normativos y en los primeros textos de ficción sentimental. En varias de estas obras literarias nos encontramos por primera vez con personajes femeninos que conocen la disegualdad de hombres y mujeres ante la ley y que se preocupan por los graves castigos a los que se enfrentan si quebrantan las normas de conducta» (p. 67). Se examinan los discursos que establecen las normas de conducta para las mujeres, las condenas que se imponen a las transgresoras y finalmente, se presentan unos textos literarios en los que se cuentan unas transgresiones femeninas y las tácticas que las mujeres adoptan para defender su fama y su vida de los castigos. Concluye destacando que «la prosa de ficción sentimental participa del discurso hegemónico en medidas diversas» (p. 90).