El conde Lucanor surge en un momento, primera mitad del s. XIV, en que la literatura castellana medieval se debate entre las formas tradicionales de la oralidad y las nuevas técnicas de la escritura, favorecidas por el auge entre los laicos de la lectura oral. En este ambiente, Juan Manuel se muestra claramente partidario del texto escrito, llegando incluso a preocuparse de confeccionar un «ejemplar» que constituyera la edición de referencia, mostrando así una preocupación por el devenir de su obra poco frecuente en su época.