El autor concibe el siglo XII como una época de crisis en que la lucha de los caballeros y de la aristocracia por el dominio de los espacios sociales (en particuar a través de la nueva estructura de los castillos) creó una intensa estructura señorial que disolvió los conceptos y las formas antiguas del gobierno. Éstas fueron reconstruidas desde los restos del orden antiguo, a través de las teorías de un grupo de clérigos, organizados en torno al Papado primero y a los grandes príncipes después. A diferencia de lo que suele ser corriente en estudios de este tipo, el autor (bien conocido por sus estudios sobre la Corona de Aragón en particular) ha sabido integrar las regiones centrales de la Europa carolingia con las marginales: no sólo la Inglaterra normanda, sino también la Centroeuropa eslava y la Península Ibérica, en particular Cataluña.