Partiendo de un trabajo previo de parecido título impreso en 1995, el autor vuelve a estudiar los usos de la historiografía peninsular durante los siglos XV y XVI, especificando que su interés está en la historiografía considerada como oficial, a la que considera un «instrument of imperial policy used to document conquests, legitimate policies of expansion, justify imperial titles, and … defend claims to territory» (p. 3). Como el grueso de este estudio se centra en la historiografía de los Austrias mayores, para el medievalista el interés se ciñe en la parte inicial del mismo. La introducción destaca por el afán del autor, a veces demasiado forzado, en acomodar la historiografía hispánica medieval a teorías procedentes de otros campos que no concuerdan demasiado bien con las particularidades de esa disciplina en la Edad Media hispánica. Más adelante, en el capítulo inicial, titulado «Empire and History», Kagan realiza un recorrido por la historiografía hispánica desde San Isidoro a Galíndez de Carvajal, pasando por todos los cronistas medievales anteriores al reinado de Carlos I. Aunque la perspectiva pueda ser de utilidad al lector, el caminar de Kagan por la historiografía medieval peca de una absoluta falta de actualidad bibliográfica, pues parece desconocer la mayor parte de trabajos, tanto ediciones de textos como de crítica e interpretación, relacionada con la cronística medieval, en especial la bibliografía producida en España. El resto del libro mejora muchísimo ese capítulo inicial dedicado al Medievo, lo cual es una auténtica lástima para el medievalista que, por desgracia, ve cómo su ámbito de estudio queda reducido al de mero aperitivo y además poco actualizado.