Plantea las dificultades de caracterización y valoración del clero secular como grupo coherente con una condición social específica, debido a la diversidad e imposibilidad de establecimiento de criterios generalizables de interpretación en un plano socio-económico. Sin embargo, señala la percepción con tintes negativos del clero secular por parte del resto del conjunto social. En los materiales documentales básicos del comienzo del reinado de los Reyes Católicos como las Cortes de Toledo de 1480 o los textos sinodales se percibe por parte de la Corte, y por extensión del resto de la sociedad, la imagen del clero bajo una forma de desprestigio. Estudia el intervencionismo regio en materia de regulación de la vida clerical, que le permite una aproximación al clero secular como realidad social de conjunto. Los rasgos de transformación al que se vio sometido el clero están referidos al ideal episcopal, las provisiones episcopales, el beneficialismo eclesiástico y los conflictos jurisdiccionales. Incluye selección bibliográfica.