Se estudia la concepción del mundo antiguo que se desprende de las colecciones de sentencias y ejemplos hispánicas, especialmente de las elaboradas o traducidas en el siglo XIII (Bocados de oro, Libro de los buenos proverbios, General estoria). Los «cuatro retratos» permiten conocer cuatro formas diferentes de concebir al sabio en la Edad Media: Apolonio, héroe y sabio, Aristóteles, el sabio arrepentido, Bías, el filósofo griego «senequista», Esopo, paradoja humana. En definitiva, estos retratos nos ayudan a comprender la imagen que la Edad Media tuvo del mundo griego.