Lejos de pretender ofrecer una visión de las reiteradas características generales de la novela pastoril, en esta antología se recogen unos veinticinco fragmentos de textos bien conocidos (La Diana, La Galatea o La Arcadia) y de otros olvidados o de difícil acceso (La Cintia de Aranjuez, El premio de la constancia o El Pastor de Iberia), y que permiten ampliar el conocimiento que de esta materia literaria se tiene. Aunque son textos en los que predomina lo intrínsecamente pastoril, en la selección de fragmentos se han tenido en cuenta episodios que pueden causar sorpresa por novedosos y que se alejan de lo que se considera canónico, y que van desde episodios violentos, escenas de humor (confusión de objetos en la oscuridad), la fealdad, el rescate del personaje celestinesco, la presencia del elemento morisco o hasta el descensus ad inferos más propio de los libros de caballerías que de la novela pastoril.