Pese a que Zifar suele clasificarse en la categoría discursiva de narrativa caballeresca, la etiqueta no basta por sí sola para situar la obra en su contexto histórico como una de las primeras de prosa de ficción castellana. Pero el texto también funcionó como speculum principum y en este estudio se examina cómo el principio moral e intelectual de «buen seso natural» se desarrolló (desde el Poema de Mío Cid y el Libro de Alexandre hasta las Siete Partidas de Alfonso el Sabio) y como afianza el didacticismo del texto y sirve para legitimizar el uso del texto de la prosa como forma literaria.