No puede considerarse una historia suficiente para ninguna de las órdenes, hispanas o no; sin embargo, una aproximación externa, desde el punto de vista de los problemas que las motivaron y su marco (Tierra Santa, Hispania, el limes eslavo) y la continuación de la historia hasta los tiempos modernos (con especial atención a la acción de la Orden de Malta en la lucha contra los turcos) proporciona una visión de conjunto de gran utilidad.