El presente estudio se abre con unas consideraciones acerca de la importancia que tienen los estribillos romancescos canarios para el estudio de la literatura oral, así como para el de la lírica medieval, a las que sigue un breve recorrido por las principales contribuciones que en este ámbito ha realizado la crítica -en la doble labor de recopilación y estudio- desde la segunda mitad del siglo XIX, además de algunos apuntes sobre el repertorio temático de estas piezas. A continuación se repasan diversos símbolos empleados en ellas, a menudo con referencias que desbordan lo puramente erótico, observaciones estas que se acompañan con ejemplos extraídos de otras tradiciones hispánicas, como la castellana y la gallegoportuguesa medievales.