Durante mucho tiempo, las críticas a los libros de caballerías giraban en torno a la idea de que eran lecturas vanas y amorales. El artículo busca dilucidar hasta qué punto estas acusaciones podrían ser reales, partiendo de las repetidas protestas, en prólogos y dedicatorias, por parte de los autores de textos caballerescos de estar componiendo obras de provecho moral. Se analiza el contenido didáctico de numerosas obras y el modo en que este se vehicula, cada uno utilizando sus propios recursos y otorgándole mayor o menor importancia. Se confirma así que el género caballeresco no es en absoluto homogéneo, ni en su intencionalidad última ni en el modo de conseguirla.