El énfasis que la crítica literaria ha puesto en Teresa de Cartagena como la primera mujer en la historia de la Península Ibérica que reivindica el derecho de la mujer a ser literata, ha hecho que otros aspectos de sus dos tratados sean menos estudiados, entre ellos dos facetas de su identidad que quizá sean igualmente importantes: su enfermedad, la sordera, y su condición de conversa. En este sentido, estas dos vertientes de esa triple marginalidad de la autora han recibido un tratamiento somero que no va más allá de resaltar su presencia en la obra y de las que se ocupa el presente estudio, donde se consideran las implicaciones de la condición conversa de Cartagena con respecto a su discusión de la enfermedad y la sordera en la Arboleda, texto en el que la herencia judía de la autora y su historia familiar juegan un papel importante.