Señala el autor que en español los verbos ¡¡deber!! y ¡¡poder!! han desarrollado su valor epistémico durante el período medieval. Su intención es la estudiar ese proceso y para ello se restringe al verbo ¡¡deber!!, observando que su desplazamiento semántico se detecta en aquellas construcciones que por algún motivo se distancian de la situación deóntica más característica.