Durante la Edad Media, el planto de María por el hijo muerto situó en el centro de las devociones a una madre sufriente cuyo duelo asumía la morfologia de unos ritos mortuorios de fuerte arraigo en la cultura occidental. Estos ritos en los que el papel de la mujer como maestra de ceremonias era fundamental, estuvieron constantemente prohibidos por las autoridades eclesiásticas y civiles y chocaban con los modelos de muerte que la Iglesia trataba de imponer. A partir de esta constatación, se analizan las formas, desarrollos y connotaciones que María en su dimensión pasionaria asumió en la cultura religiosa del siglo XV y las primeras décadas del XVI.