Se trata del estudio introductorio a la compilación, que reúne trabajos sobre diversos aspectos referidos a la alteridad en la literatura española, realizados por la editora (Romancero), Santiago Disalvo (Cantigas de Santa María), Santiago Pérez (El Victorial), Mercedes Rodríguez Temperley (Purgatorio de San Patricio), Ely di Croce (Historia verdadera de la conquista de la Nueva España) y Cecilia Pavón (Lazarillo de Tormes). Se expone y problematiza el marco teórico de la denominada «alteridad cultural», y se hace un recorrido temático por algunos de los hitos que representan la convivencia tensionada con el otro en los textos literarios españoles producidos entre los siglos XIII y XVII.