El estudio se divide en tres apartados: 1) «Tipos de santas modélicas» (María Magdalena, las vírgenes y mártires, las casadas y viudas, las madres, las religiosas, las reinas); 2) «La vida cotidiana en los relatos hagiográficos» (infancia y adolescencia, etapa adulta y final de la existencia), y 3) «La identificación con los grupos oligárquicos». Para analizar la cuestión utiliza fuentes de variado tipo, principalmente obras religiosas (Flos sanctorum y Vidas individuales), pero también otras pertenecientes al género didáctico-moral, en especial tratados ético-políticos y compendios de pautas de conducta específicas para mujeres (Regimiento de príncipes de Egidio Romano, Libro de las claras e virtuosas mugeres de Álvaro de Luna, Jardín de nobles doncellas de fray Martín de Córdoba, entre otras).