La tradición de los autómatas posee una dilatada trayectoria, histórica y literaria, presente en la mitología griega y en las letras medievales (occidentales, pero también árabes y bizantinas). En este trabajo se analiza la renovada atracción por estos ingenios mecánicos en la España del siglo XVI y su presencia en la literatura caballeresca áurea, empezando por el Amadís de Rodríguez Montalvo, con el objetivo de establecer una tipología «que cumplen en el entramado narrativo la función primordial de sorprender a los personajes –y con ellos a los lectores-» (p. 39).