El autor establece un relato pormenorizado, de carácter cronístico (se basa fundamentalmente en las crónicas de Ayala y de Fernão Lopes, aunque sostenidas por numerosos trabajos específicos) de los altibajos en las relaciones castellano-portuguesas desde Alfonso XI hasta Juan I, buscando reconstruir en cada momento los ejes interpretativos fundamentales que permitan evitar la dispersión en acontecimientos yuxtapuestos.