Análisis de tres versiones de un cuento de probable origen oriental que aparecen en tres obras entre finales del s. XIII y comienzos del XIV: el Llibre de meravelles de Ramón Llull, el Libro del Caballero Zifar y el Conde Lucanor. La historia siempre tiene una finalidad ejemplar y trata de un hombre que se vuelve rico haciendo creer al rey que sabe fabricar el oro. Cada versión demuestra las preocupaciones del tiempo hacia la alquimia. Se analizan los detalles de cada cuento y su relación con la narración que forma su marco, a la luz de las cuestiones socio-económicas de las que hayan podido surgir.