Ofrece una panorámica general de la problemática que rodea el cuento europeo medieval. Parte del origen etimológico del término y avanza evaluando la tipología moderna que hace referencia a los subgéneros cuentísticos y que no siempre resulta adecuada. Define esos géneros y centra la atención en la flexibilidad de unas formas excesivamente moduladas por la oralidad y por segundas intenciones de parte de sus autores y recopiladores, de ahí que se hayan conservado en muy distintos formatos hasta nuestros días.