Independientemente de si existió o no Bernardo del Carpio, es indudable que este se convirtió en un mito fundacional y nacionalista para España. El artículo hace un recorrido por los textos medievales que recogen la leyenda de Bernardo para dilucidar el modo en que se fue creando, a medio camino entre la tradición francesa y la hispánica. Mediante un trabajo de comparación de los pasajes relativos al héroe en distintas obras, descubre las variadas versiones que presentan los autores, manipuladas para obedecer a propósitos específicos propios.